什么是光学薄膜？光学薄膜为什么很重要？

光学薄膜是指应用物理气相沉积(PVD)、化学气相沉积(CVD)和溶液成膜法等镀膜技术,在光学零件表面形成的一层或多层很薄的光学透明介质(或金属)膜层。

可以说,没有光学薄膜,大部分现代光学系统便无法发挥其效能,甚至失去作用。无论在增加或减少反射率、吸收率与透射率方面,还是在光束的分开或合并方面、在彩色的分离、合成和还原方面、在调制光束的偏振和位相状态方面以及在使某光谱带通过或阻滞方面等光学薄膜均起着至关重要的作用。此外,光学薄膜在光波导器件上更是起着不可缺少的作用。

例如,当一束白光由空气垂直入射到折射率n=1.52的冕牌光学玻璃透镜表面上时,其表面反射率约等于4.2%;当光束垂直通过由3片这种透镜组成的复合透镜时,其光能损失会很大(大于20%)。一些复杂的光学系统通常要有十几片甚至几十片光学透镜组成,那么由各个透镜表面反射引起的光能损失将会十分严重,不仅使得成像的亮度降低,而且表面反射光经过多次反射或漫射,有一部分成为杂散光,最后也达到像平面,影响系统的成像质量，甚至造成系统无法工作。因此,必须采取有效的方法减少或消除反射光,最有效甚至唯一的有效措施是在光学透镜表面镀光学薄膜(增透膜)。